POJOKMETRO, Montevideo – Jose “Pepe” Mujica, mantan presiden Uruguay yang terkenal dengan julukan “presiden termiskin di dunia” telah meninggal pada 13 Mei 2025. Komunitas Amerika Latin telah memberi penghormatan kepada mantan pemimpin yang terkenal dengan gaya hidupnya yang sederhana tersebut.
Mujica, ikon sayap kiri yang dikenal karena kerendahan hatinya dan kebijakan progresifnya, meninggal pada usia 89 tahun. Mantan gerilyawan itu, yang menghabiskan 12 tahun di penjara karena kegiatan revolusionernya, meninggal karena kanker setelah menghentikan pengobatan pada bulan Januari.
“Dengan kesedihan yang mendalam, kami mengumumkan meninggalnya kawan kami Pepe Mujica. Presiden, aktivis, pemandu, dan pemimpin. Kami akan sangat merindukanmu, teman lama,” tulis presiden Uruguay saat ini, Yamandu Orsi, di X.
“Pepe, abadi!” teriak seorang pengendara sepeda saat melewati gedung-gedung pemerintahan. Mujica mendapat julukan “presiden termiskin di dunia” selama masa jabatannya tahun 2010-2015 karena menyumbangkan sebagian besar gajinya untuk amal dan menjalani kehidupan sederhana di lahan pertaniannya, bersama mantan istri gerilya-nya dan anjing berkaki tiga.
Pemerintah mengumumkan tiga hari berkabung nasional dan mengatakan jenazahnya dibawa ke istana legislatif pada hari Rabu untuk disemayamkan.
Aktivis dari Gerakan Partisipasi Rakyat (MPP) pimpinan Mujica berkumpul di luar kantor pusat partai untuk membuat spanduk raksasa bertuliskan “Hasta siempre, viejo querido”. Para pemimpin sayap kiri dari seluruh Amerika Latin dan Eropa memberikan penghormatan kepada pria yang digambarkan oleh Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum sebagai “contoh bagi Amerika Latin dan seluruh dunia”.
Di Madison, sebuah kafe sederhana di sudut jalan di pusat Montevideo, pelayan Walter Larus mengingat Mujica mampir untuk makan steak tak lama setelah menjabat.
“Dia merasa dan hidup seperti orang biasa, tidak seperti politisi masa kini yang tampak kaya,” kata pelayan berusia 53 tahun itu.
Dalam sebuah wawancara AFP tahun 2012, Mujica menyangkal bahwa dirinya miskin, dan mengatakan bahwa hidupnya lebih merupakan “penghematan”.
“Saya tidak butuh banyak hal untuk hidup,” katanya.
Dia mengubah Uruguay, negara makmur berpenduduk 3,4 juta orang yang terkenal dengan sepak bola dan peternakannya, menjadi salah satu masyarakat paling progresif di Amerika Latin.
Di kemudian hari, dia kecewa dengan kecenderungan otoriter beberapa pemerintahan sayap kiri, menuduh para pemimpin represif di Venezuela dan Nikaragua “mengacaukan segalanya”.
Dia didiagnosis menderita kanker esofagus pada bulan Mei tahun lalu, dan kanker itu menyebar ke hatinya. Istrinya, Lucia Topolansky, mengatakan minggu ini bahwa dia menerima perawatan paliatif.
Kerendahan Hati dan Kebesaran Mujica
Selama lima tahun berkuasa, Mujica melegalkan aborsi dan pernikahan sesama jenis serta menjadikan Uruguay negara pertama yang melegalkan penggunaan ganja untuk rekreasi. Dia terus berkampanye untuk sayap kiri setelah didiagnosis kanker, bekerja keras dalam kampanye pemilihan guru sejarah Orsi, pewaris politiknya yang sukses.
Mantan presiden Bolivia Evo Morales memuji “pengalaman dan kebijaksanaannya”, sementara pemerintah Brasil mengucapkan selamat tinggal kepada “salah satu humanis terpenting di zaman kita”.
Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez mengatakan Mujica telah hidup untuk “dunia yang lebih baik”, sementara Bernardo Arevalo dari Guatemala menganggapnya sebagai “contoh kerendahan hati dan kebesaran”.
Mujica, dari Penjara ke Politik
Petani yang berbicara terus terang dan berambut putih itu adalah kritikus konsumerisme yang keras. Dia menghadiri acara resmi dengan sandal dan terus tinggal di tanah miliknya yang kecil di pinggiran Montevideo, di mana harta kesayangannya adalah Volkswagen Beetle tahun 1987.
Pada tahun 1960-an, dia mendirikan gerakan gerilya perkotaan Marxis-Leninis Tupamaros, yang dimulai dengan merampok dari orang kaya dan memberikannya kepada orang miskin tetapi kemudian meningkatkan kampanyenya dengan penculikan, pengeboman, dan pembunuhan.
Selama tahun-tahun itu, Mujica menjalani kehidupan yang penuh keberanian. Dia menderita banyak luka tembak dan ikut serta dalam pelarian massal dari penjara.
Namun ketika Tupamaros runtuh pada tahun 1972, dia ditangkap kembali dan menghabiskan seluruh masa kediktatoran Uruguay tahun 1973-1985 di penjara, di mana dia disiksa dan menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam kurungan isolasi.
Setelah dibebaskan, dia terjun ke dunia politik dan pada tahun 1989 mendirikan MPP, anggota terbesar dari koalisi Broad Front yang berhaluan kiri. Terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1995, dia menjadi senator pada tahun 2000 dan kemudian menjadi menteri pertanian dalam pemerintahan sayap kiri pertama Uruguay.
Sebagai presiden, dia dipuji atas perjuangannya melawan kemiskinan tetapi dikritik karena gagal mengendalikan pengeluaran publik.
Dia meninggalkan istrinya, Topolansky. Mereka tidak memiliki anak. Mujica meminta untuk dimakamkan di ladang miliknya, di samping anjingnya. (wan/sindonews)